Saint-Etienne Métropole développe une stratégie d'intervention du design sur l'ensemble de son territoire. Dans chacune des occasions de transformation du territoire, le design doit être envisagé et prendre sa place dans les solutions apportées aux problématiques considérées. Cette volonté s'oriente ainsi naturellement vers le réseau des gares qui ponctuent l'agglomération, leurs interfaces identitaires avec ses usagers (les habitants et les visiteurs) et la fonctionnalité de leurs espaces publics.

L'accès aux gares contribue, par sa qualité fonctionnelle, esthétique et d'insertion urbaine, à la construction d'un espace agréable et attractif. Les parvis de gare sont des vecteurs essentiels de l'image d'un territoire, par lesquels transitent des flux de visiteurs extérieurs au territoire mais aussi d'habitants du territoire. Il s'agit de lieux propices à la détente, l'attente, la prise d'informations et l'usage de services numériques. Implanter du design dans les gares, permet de toucher un grand nombre de voyageurs et de créer un milieu de vie stimulant et de qualité.

Ce programme d'action « design sur les parvis de gare » a pour objectif d'améliorer l'usage des parvis d'une dizaine de gares de l'agglomération de Saint-Étienne métropole. Il rentre dans le cadre du partenariat Etat Région Rhône Alpes Auvergne

Un diagnostic urbain des spécificités spatiales et des usages urbains réalisés par AREP / B Fluid a mis en évidence une évolution des pratique urbaines et un besoin de confort de liaison piétonne et de signalisation des différents modes de déplacements et structures intermodales. Pour la Biennale Internationale design 2017, Rive de Gier, Firminy accueilleront de nouveaux usages et services.