Les concepteurs de jeux existent depuis des millénaires. Mais, si depuis quelques décennies, ce secteur connaît un essor considérable, c'est au jeu vidéo qu'on le doit. Cette « révolution » ludique repose sur une discipline : le game design.
Esthétisme, technologie, mécaniques de jeu et récit, les éléments essentiels de cet art de l'amusement sont présentés dans l'exposition sous forme de questionnement : comment le jeu vidéo est devenu un mode d'expression majeur du 21e siècle ?
Pour la première fois en France, la Cité du design propose une visite au coeur de la conception du jeu vidéo pour découvrir le « Game Design ».
Tous les éléments essentiels de cet art de l'amusement sont présentés dans cette exposition interactive.
Au sein de l'exposition, une installation du Random-Lab de l'Esadse propose le Indie games lounge, un hommage aux jeux vidéo indépendants.
Exposer les grands principes du game design à la Cité du même nom tient à la fois de la cohérence et de la curiosité.
Cohérence car au-delà d'un vocable commun, dévoiler à un large public la manière dont se conçoivent les jeux vidéo, c'est montrer comment leurs concepteurs ont créé et créent toujours un mode d'expression majeur qui touche toutes les générations et tous les publics. Soulever ce rideau de la conception à la Cité du design, c'est assouvir cette curiosité.
Esthétique
C'est par la partie esthétique que le joueur débute son expérience de jeu. Ici comme ailleurs, la surface n'est pas le contraire de la profondeur et le ressenti d'un jeu vidéo dépend d'abord de son apparence graphique et sonore. Elle est l'interface privilégiée avec les sens du joueur, en relation directe avec son expérience.
Le plaisir esthétique n'est pas anecdotique. Il équilibre la balance entre art, jeu et technologie. À lui seul,il peut changer l'appréciation du joueur,en bien ou en mal. La réussite esthétique repose sur la technologie, les mécaniques de jeu et l'histoire, même minimaliste.Mais ses effets ne se limitent pas au jeu lui-même. Dans les salles d'arcade, les bornes sont encore décorées et illustrées avec soin afin d'accompagner le joueur dans son immersion ludique.
Narration
Un jeu vidéo n'a pas besoin d'histoire pour être un jeu. Pourtant, il s'évertue toujours à en créer une. Récit et jeu vidéo seraient comme l'huile et l'eau : pas vraiment homogènes. Mais leur mélange déclenche une immersion inédite alliant liberté interactive et péripéties scénarisées. Ce script peut se construire pendant la session de jeu comme dans Space Invaders ou lors d'un match sur FIFA. Il peut aussi multiplier les histoires pour développer une épopée au long cours.
Linéaire, dirigiste, ramifiée ou émergente, la narration d'un jeu vidéo porte mille couleurs et mille formes selon l'esthétique, la mécanique et la technologie choisies par le concepteur. Cette aventure ludique transforme autant l'avatar et le joueur au fil d'une intrigue épique, intime, politique ou familiale.
Mécaniques de jeu
Bouger, construire, sauter, avancer, marcher, courir, se protéger, tirer, ouvrir une porte ou appuyer sur un interrupteur, les mécaniques de jeu forment une grammaire du jeu vidéo. Équilibrées, elles permettent au joueur d'atteindre les objectifs du jeu suivant les règles édictées par le concepteur. Incomprises, elles jettent ce même joueur dans un océan d'anxiété voire d'ennui.Ce sont les mécaniques qui font le jeu vidéo, le distinguant d'un film, d'un roman ou d'une pièce de théâtre. Elles définissent en grande partie le gameplay, l'expérience ludique au cœur de tout jeu. Pour exister, ces mécaniques s'appuient sur une technologie capable de les supporter, sur une dynamique visuelle permettant de les distinguer et sur une histoire pour leur donner du sens.
Technologie
La technologie est le socle sur lequel s'appuie toute conception de jeu vidéo. Matériaux, matériels ou contrôleurs, du papier aux crayons en passant par la puce graphique ou le casque de réalité virtuelle, elle rend possible l'expérience vidéoludique. Paradoxalement, cette ossature est fragile car elle se renouvelle sans cesse, poussée par la soif technologique inextinguible du grand public, des créateurs et des acteurs de l'industrie. Un rêve de futur incessant où chaque jeu se doit d'être innovant d'une manière ou d'une autre. Ces technologies en constante évolution ont favorisé la création de jeux visuellement plus réalistes, aux mécaniques et scénarios toujours plus captivants.
Jean Zeid, commissaire de l'exposition
Animateur, journaliste et chroniqueur radio spécialisé en nouvelles technologies et jeux vidéo. Jean Zeid est également l'auteur de deux livres autour des jeux, spécialement sur leur rapport à l'art.
En 2017, il a conçu l'exposition GAME, le jeu vidéo à travers le temps à la Fondation EDF à Paris.
